「痛み」を他人に理解してもらうのは難しい。妻のように原因不明の、しかも、常時続く激しい「痛み」はなおさらである。医師であってもそれは同じで、このような病態を理解している医師に出会うのは、かなり幸運であると思う。
　幸いにも、妻は普段「痛み」をよく理解した上で治療にあたっていただいている。だが先日、ある医師から残念な言葉を聞いてしまった。
　そこで、大変失礼なことかと思ったが、今後のことを考えその医師に手紙を書いた。
　以下にその内容を載せる。

 

=======以下　手紙文================

 

○○○○先生

　家内が大変お世話になりありがとうございます。お優しく穏やかなご診察ぶりには敬服し、また感謝いたしております。
　
　さて、先日の診察の際先生は「痛みを気にしない人もいる」と家内に告げられたとのことですが、そのご発言についてご一考いただきたいと思います。
　
　「激痛」が気にならない人というのは、まずいないのではないでしょうか。「心頭滅却すれば火も亦た涼し」という境地があるのかもしれません。しかし、修行を積んだ僧侶ならともかく、一般の患者にそれを期待するのはいかがなものかと思います。
　あるいは、家内の痛みを軽く見ておられるのでしょうか。（家内の痛みは、それまでの人生の中で最も強いのではないかと思われる痛みが、意識のある間中続くという激しいものです。）

 

　それとも、脊髄損傷者が持つ痛みは、すべて同程度とお考えでしょうか。
　2004年の 日本せきずい基金「脊髄損傷に伴う異常疼痛に関する実態調査報告書」によると、脊髄損傷後に痛みを発症させているケースは全体の75.3％、まったく痛みのない者は19.2％、生活に支障のある痛みをかかえている者は26％、となっており、脊髄損傷者の痛みの程度は、全然痛くない人から、中程度に痛い人、我慢の限度を超えた激しい痛みを持つ人とそれぞれであると言えると思います。

　その内、激しい痛みを持つ患者は、ほかの患者と比べられ、しばしば「怠け」とか「心の問題」とか決め付けられています。それは、痛みの苦しさに追い討ちをかける大変辛い状況だということをご理解いただきたいと思います。

 

　２年ほど前、我家のWebサイトにこの痛みについて載せたところ、全国の同様の痛みに苦しむ方々からメールが届くようになりました。それらの多くは、痛みの深刻さを理解してもらえないとか、医療から見放されたという内容です。私たち夫婦もこの病院にお世話になるまで同じような経験をしてきました。
　そんな仲間の一人が、昨年の暮れ痛みを苦に自死しました。他の仲間も、「いつ自分が、そこまで追い込まれるか」、「どこまで耐えられるのか」、「このままでは精神が崩壊してしまうのではないか」などという不安を持ちながらも、精一杯生活しています。

 

　どうぞ、激しい痛みと対峙する患者の置かれている状況をご理解頂き、今後とも家内や私たちの仲間をお支えいただきますようお願いいたします。

　医学の知識のない私のようなものが、図々しくもご意見させていただくことは誠に御無礼とは思いますが、何卒お許しいただきますようお願い申し上げます。

　先生の、ますますのご健勝とご活躍をお祈りいたします。

 

===========以上　手紙文===========

　痛みを医師に理解してもらえないということは、患者にとっては、正しく治療してもらえないということである。耐え難い痛みを持つ脊髄損傷の患者は確率的には僅かである。しかし、確実に存在する。
　痛みを伝える方法は、今のところ患者の言葉だけである。激痛を伝えるその言葉が信用されないときの、患者の恐怖やあせる気持ちをすべての医療従事者に解ってほしい。
　
　他人の痛みを理解し、思いやれる社会になりますように。
　
　
【こちらもご覧下さい】　http://www006.upp.so-net.ne.jp/wakasama/
脊髄損傷後の難治性疼痛について→ http://www006.upp.so-net.ne.jp/wakasama/itami/